三月間，我親訪了紫砂壺的產地-宜興一趟，宜興位於中國江蘇，近無錫。是紫砂的唯一產地，近年大陸官方禁止開採紫砂土，因此產量及成本皆相對提升。
何謂紫砂壺?
在敘述這段行程前，請容我對紫砂壺做個簡單的介紹：
紫砂土的由來據說是多年前，有一個異僧在村內叫賣「富貴土」，村民都以為他是瘋子，僧人卻說：「誰買了富貴土就會大富大貴。」
說完，就拉著村民向黃龍山的土穴去，村民在那裡掘出五色斑斕的土來，這就是紫砂土的由來。
而有文獻記載的，是在「陽羨茗壺系」中所提及，陽羨即是宜興的古地名，在明代時金沙寺僧常以紫砂土搏土製陶，其所製作的紫砂壺深受村民所喜愛。
而以學理解釋，紫砂具有不易變形而易變色性，燒成後顏色有數種。其結構上燒成後有雙層氣孔及結晶相多玻璃相少之特色，因此有耐震、透氣性佳、高硬度之特色。
據稱因為高透氣性，泡過之茶葉可置於壺內數日不壞。
宜興之行：
由於父親早年曾經在宜興辦過貨，有部份合作的廠商，因此這趟主要的目的是去了解現在紫砂壺市場及辦貨方法。
但實際到訪過後，發現紫砂壺市場已與當初相異甚大。
以前店家是零塞於各地，近年大陸發展迅速，規劃各種專門賣場，茶具市場也集中規畫於一區。實際上賣場規劃區塊仍在不斷擴張中。
連當地人都會迷路了，可見擴建速度之快。
圖1.宜興街景
據說目前宜興茶具的店家超過六千家，而工藝師有三千家，因近年產品需求由外銷轉為內需，其內需量之大，使工藝師製作的速度趕不上店家販售的速度。
在供不應給的情況下，工藝師所要求利潤逐日增加，造成產品價格也逐日上升。如同當初的普洱茶，價格一日三漲，每趟來的價格都往上調。
而部分工藝師更是乾脆自己出來開店，以降低銷售成本....
圖2. 工藝師自己開設的店面，工作檯就擺在店門口。
紫砂土：
也許你會感到奇怪，紫砂土不是禁採了嗎？據說在大陸政府下令禁採時，許多當地居民便連夜開車衝上山載了數十噸的紫砂土回來囤積。
現在所生產的紫砂壺就是利用當初所囤積的土料，但使用的土料好壞、比例判斷就是門學問了。更有部分不肖店家以別種土混顏料或化學成分偽裝成紫砂土，除了泡久會掉色外，對人體更有嚴重危害。
圖3. 紫砂土原礦，依紫砂土成分不同，有紫、綠、黃等顏色
茶壺做法：
紫砂壺做法主要有三種：
1.模具
2.半手工
3.全手工
以下就是某間神秘工廠內茶壺模具的照片：
圖4.模具照片
陶瓷模具是以石膏做為材料，將混好的土料灌入後，隨著時間增長，會由靠近石膏壁的土料往內逐漸凝固，凝結時間的長短關係到壺壁的厚度，這就要靠師傅的經驗來掌控。
之後再將壺嘴、壺把黏上並修飾，如圖2之工作平台作業。最後再燒成。
圖5.製作完成正在晒乾等待燒成的茶壺半成品
茶壺美容：
在宜興除了製作茶壺的工廠及茶壺賣場外，我另外有所發現：
許多珍貴或有紀念價值的茶壺，常因為一時的粗心大意造成它的損傷，因此有了一門特殊的行業-「茶壺美容」。
師傅會幫你將茶壺的缺角以金銀補上，但由於近年金銀價格飆漲，補角的費用可能會高過於茶壺本身價值，但許多愛壺人士還是願意支付這筆錢。
看下圖的師傅接應不暇就可知道這行業有多熱門。
圖6. 師傅正在修補茶壺
心得淺談：
隨著近年中國經濟的好轉，人民的肚子飽了、口袋豐厚了，便企圖以外在來彰顯身價。
有的人追求名牌服飾、轎車、別墅，有的人選擇古玩、名家作品來提升自身價格或格調。
今日的宜興如同二十年前的鶯歌般，從事相關產業的人們穿著華服、夜夜笙歌，奧迪在丁山只是如同在台灣的toyota般國民車的存在，賓士、寶馬、保時捷滿街在跑。
一隻顧景舟做的茶壺甚至可以拍賣到百萬人民幣！
而以台灣目前的消費能力，相較大陸市場，真是彼漲我消。熟識的店家跟我說：「請你不要買，我賣給上海人可以賣更好的價格！」
據說以前是店家排隊來推銷茶壺的，現在我們挨家挨戶的繞，只為了找尋價格合適又有市場的商品。
台灣在這裡佔有的優勢是：台灣人手上還有早期的名家作品，只要你有東西，多少人排著對求你賣的。
但這些所謂名家的作品一出手後，我們還有什麼？
我試圖安慰自己，如同潘朵拉的盒子般，不打開它，我們還擁有希望。
圖7.台灣回流壺 孤立在商場的一角
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